2 ноября 1933 года в Ницце скончался Александр Михайлович Сибиряков (1849-1933), русский золотопромышленник, меценат, исследователь Сибири. Самое известное его пожертвование – 100 тысяч рублей в 1878 году первому сибирскому университету в Томске. В 1880 году Сибиряков приобрел и подарил университету библиотеку В. А. Жуковского, включающую четыре с половиной тысячи томов.
Александр Михайлович Сибиряков принадлежал к седьмому поколению одного из самых древних, богатых и влиятельных родов в Сибири, ведущих свою историю с XVIII века. Родился он 8 октября (по новому стилю) 1849 года в Иркутске. Его отец, Михаил Александрович, был одним из богатейших сибирских купцов того времени, купец 1-й гильдии, совладелец винокуренных заводов, богатых золотых приисков, Бодайбинской железной дороги, пароходства. Под конец жизни его состояние оценивалось в 4 миллиона рублей. Умер он в 1874 г. Александр Михайлович получил свою часть наследства: долю в Прибрежно-Витимской золотопромышленной компании, стал членом «Компании Ленско-Витимского пароходства», наиболее крупного пароходного предприятия в системе Лены. Определенный доход приносила продукция Александро-Невского стекольноделательного завода и писчебумажной фабрики, приобретенной им в начале 1870-х годов.
А. М. Сибиряков получил хорошее образование. Успешно окончил Иркутскую гимназию, а для продолжения образования родители отправили его за границу, в Цюрихский политехникум. Затем он жил не только в Швейцарии, а и в Германии, Франции, Швеции и других европейских странах. В Швеции он близко сошелся с Нильсом Норденшельдом. Сибирякову в то время было 25 лет, он увлекся планами своего нового друга по изучению Северного морского пути, так как они были созвучны его собственным интересам. Сибиряков финансирует первые плавания Норденшельда через Карское море. Благодаря этой поддержке в 1875 году впервые в истории Норденшельд на парусном судне «Превен» прошел из Норвегии на Енисей. Сибиряков также оплатил расходы на исследование инженером Р. Рунебергом реки Ангары в 1883 г. Участвовал в финансировании и других полярных экспедиций. Таким образом, главным делом Сибирякова как предпринимателя стало речное и морское пароходство.
Важную роль сыграл А. М. Сибиряков в создании первого за Уралом университета. В 1876 г. Сибиряков пожертвовал 100 тысяч рублей в Министерство народного просвещения, предназначив их на устройство и содержание учебно-вспомогательных учреждений Сибирского университета, для всех четырех предполагаемых факультетов. Министерство перевело эти средства в государственные процентные бумаги. После открытия Томского Императорского университета сибиряковский капитал в феврале 1889 г. был передан в распоряжение правления университета. К тому времени вклад Сибирякова с процентами составил уже 176,3 тыс. рублей. Правление университета, оставив 60 тысяч рублей для предполагаемых физико-математического, историко-филологического и юридического факультетов, распределило основную сумму (116,3 тыс. руб.) между кафедрами уже открытого медицинского факультета. На эти средства оборудовались кабинеты, клиники и лаборатории, приобретались коллекции для музеев, семена для ботанического сада и т. д. Постоянной статьей расходов из этого источника было пополнение университетской библиотеки научной и учебной литературой. Этот же капитал использовался на командировки сотрудников университета: в 1898 г. из этих средств финансировались командировки профессоров Н. Ф. Кащенко и В. В. Сапожникова на Алтай. За это Сибиряков был награжден орденом св. Владимира 3-й степени. В 1879 г. Сибиряков подарил Томскому университету приобретенную им за 2 тысячи рублей библиотеку поэта В. А. Жуковского (4676 тома на русском и иностранных языках). Он же оплатил и доставку ее в Томск. Это ценнейшее книжное собрание является одной из «жемчужин» Научной библиотеки ТГУ. Содержащее многочисленные пометы поэта, оно стало предметом исследований университетских филологов, отмеченных за свою работу Государственной премией. Весомую лепту вложил меценат и в формирование музейных фондов университета. В 1882 г. по его инициативе университету были подарены ботаническая и зоологическая коллекции, собранные экспедицией Норденшельда. Александр Михайлович способствовал развитию исследований по истории Сибири, учредив премию за лучшие научные работы по данной тематике. В 1904 г. А. М. Сибирякова удостоили звания Почетного члена Томского университета.
После революции 1917 г. судьба Сибирякова сложилась трагично. Он оказался во Франции практически без средств к существованию, имел лишь небольшое пособие от нескольких частных лиц, интересующихся шведской наукой. Умер А. М. Сибиряков в 1933 г., в возрасте 84 лет.
По материалам: Траксель, Л. С. «Его имя - достояние потомства» : к 160-летию со дня рождения известного исследователя Сибири, предпринимателя, мецената А. М. Сибирякова // Отчет клуба краеведов "Старый Томск" за 2009 г. - Томск, [2010] – С. 20-24.
Материалы из фонда ТОУНБ им. А. С. Пушкина