Потанин Григорий Николаевич (21.09(03.10).1835, станица Ямышевская Павлодарского уезда – 30.06.1920, г. Томск), исследователь, путешественник, общественный деятель.

Родился в семье хорунжего Сибирского казачьего войска, учился в Омском кадетском корпусе, который окончил в 1852 г. со званием казачьего офицера. Служил в казачьем войске, в 1858 г. вышел в отставку и в 1859 г. стал вольнослушателем Петербургского университета. В 1861 г. во время студенческих волнений Потанин был арестован и помещен на 2 месяца в Петропавловскую крепость. После освобождения, не возобновляя учебу, вернулся в Сибирь, жил в Омске, затем в Томске, где в 1864-1865 гг. служил в губернском статистическом комитете, преподавал в мужской и женской гимназиях, сотрудничал в «Томских губернских ведомостях».

В течение 1876-1893 гг. совершил 4 больших экспедиции по Монголии и Китаю, выдвинувших его в первый ряд российских географов-путешественников. Он производил зоологические и геологические сборы, вел метеорологические, гидрологические наблюдения, исследовал состояние экономики, собирал сведения по этнографии и фольклору, собрал около 300 образцов устного народного творчества, сказок, преданий, ранее не известных в литературе. Его перу принадлежит более 235 научных публикаций, в их числе – свыше 10 монографий.

В 1902 году Потанин приехал в Томск и окончательно здесь поселился. По инициативе и при непосредственном участии Потанина в Томске были осуществлены многие культурно-просветительные начинания. Он возглавлял совет Общества попечения о начальном образовании (1902), участвовал в организации Сибирского студенческого кружка (1907), Томского общества изучения Сибири (1909), литературно-драматического общества (1909), литературно-артистического кружка (1910), был председателем Общества изучения русской торговли с Монголией (1910), принимал участие в подготовке проекта создания в Томске Сибирского научно-художественного музея (1911), входил в совет Музея прикладных знаний. В 1903 г. организовал и в течение 1,5 лет вел воскресное иллюстрированное приложение к газете «Сибирская жизнь».

Источник: Дмитриенко, Н. М. Потанин // Энциклопедия Томской области. – Томск, 2009. – Т. 2: Н – Я. – С. 602-603