Общество было открыто в Томске 26 июля 1882 г. по инициативе председателя исполнительной училищной комиссии Томской городской думы П. И. Макушина. Общество открыло и некоторое время содержало 4 городских начальных училища, ежедневные вечерние повторительные классы и женскую рукодельную школу, затем школу кулинарии, мужские воскресные классы рисования, женские воскресные классы рисования, воскресную школу для взрослых и др. В 1884 г. общество открыло Бесплатную народную библиотеку, в 1892 г. - Музей прикладных знаний. В 1906 г. деятельность его была запрещена. Часть членов общества в 1909 г. вошла в новое Общество попечения о народном образовании.
Цели общества: 1) содействовать материальными средствами городскому общественному управлению в улучшении положения приходских городских училищ; 2) помогать беднейшим и способным ученикам и ученицам приходских городских школ, а по окончании ими курса училищ, доставлять способы к продолжению учения в томских средних учебных заведениях; 3) оказывать пособие лицам, с особенною пользою обучавшим в городских школах; 4) оказывать пособие лицам, которые с разрешения начальства откроют и будут содержать частные первоначальные школы.
Гахов, В. Д. Общество попечения о начальном образовании // Энциклопедия Томской области. Т. 2. – Томск, 2009. – С. 531-532.